a także naprowadzać pociski na cel.
Białe światło , takie jak to wysyłane przez Słońce lub żarówki , jest mieszaniną fal świetlnych o różnych długościach. Każdej długości fali odpowiada inna barwa światła , jeśli do naszego oka fale takie docierają oddzielnie.
Gdy wszystkie te barwy zmieszamy , otrzymujemy światłobiałe. Światło o jednej długości fali , a więc nie będące mieszaniną świateł o różnych kolorach , nazywamy monochromatycznym. Otrzymać je można w lampach wyładowczych wypełnionych parami różnych pierwiastków i związków chemicznych. Jednak lampy takie , podobnie jak i wszystkie inne normalne źródła światła , wysyłają fale świetlne przypadkowo , w różnym czasie , tak że ich fazy są różne. Taki rodzaj światła nazywamy niekoherentnym , czyli niespójnym. Inaczej lasery : te emitują monochromatyczne i spójne ( koherentne , czyli zgodne w fazie ) fale świetlne.
Stąd właśnie światło emitowane przez laser bierze prawie wszystkie swe niezwykłe cechy. Światło niespójne zawsze rozprasza się na boki , przez co jego natężenie
szybko maleje , wraz ze zwiększaniem się odległości od źródła.Światło koherentne rozprasza się tylko w minimalnym stopniu , tak że wąski jego promień można przesyłać na wielkie odległościz niewielką tylko stratą energii.
W laserze większość atomów znajduje się w stanie wzbudzonym , więc liczba emitowanych fotonów narasta lawinowo w następujących po sobie procesach
emisji wymuszonej. W rezultacie otrzymujemy strumień spójnego światła o stosunkowo dużym natężeniu.
W laserze rubinowym atomy chromu są wzbudzane przez błyski światła ,generowane w lampie ksenonowej . Fotony , emitowane przez wzbudzone w ten sposób atomy , poruszają się wzdłuż rubinowego pręta , stymulującemisję z innych atomów chromu - jest to właśnie światło laserowe.W przeciwieństwie do lasera latarka wysyła światło niespójne. Składa się onoz fal o różnych długościach i poprzesuwanych w fazie. Dlatego właśnieświatło latarki tworzy wiązkę rozproszoną.
